姑妄言免费阅读_第二十三回梅孝廉决意辞名1

书号:48285 时间:2019/4/12 字数:28327

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　　第二十三回梅孝廉决意辞名钟员外无心逢侄（1）

　　钝翁曰：写梅生得中者，彼一生情意兼笃，并无失德。且读书一场，不博一第，何以荣其⾝？中而不仕，正是他之广识⾼人一头处。

　　钟生、梅生赓和诗词，陶情山⽔，不过销磨岁月而已。不然，一部书他两个系正经脚⾊，到收场时恐太冷落，未免有強弩之末之诮。

　　写赏江梅为引出郗友之故，引出郗友要明郗夫人之始末，并将充好古、杨为英收拾了去。

　　钟生出京，遇荣公于张家湾；郗友进京，遇荣公于临清州。前后隐隐相对。郗友途遇荣公，为他在土山置房地流寓张本。钟悛之恶，不应有小狗子改过之儿。但钟俊之恶，自作之孽也，已报其⾝矣。小狗子之改过，钟越之遗德所致也。试以古人匹之，许善心为隋室忠臣，许敬宗为唐朝贼子，许远复为唐忠烈之士，三代忠佞大异。小狗子今⽇之事，不相类乎？

　　连写易于仁、牛质家事，一结二人之

案，次则逐渐结去诸人。写关爵、阎良、傅厚一段，不但是为劝醒炎凉世态中人，更见得世事变迁，小人之心肠眼孔，不可只看目前也。总是作者一笔不肯放松，一人不肯漏去。

　　李贼之死，虽不⾜尽其罪，亦可稍快人心。

　　写弘光、马士英、阮大铖三人，照应第一回內，神谓燕王云：“上天已生圣人，神器已有所归一语”今看他们所做所为，正可谓为大清驱民者，李自成、张献忠、罗汝才也；为大清驱明者，弘光、马士英、阮大铖也。

　　钟生坚辞马士英之召，又劝贾文物不受职，不但见他有识，⾜见那时已非世界矣。

　　第二十三回梅孝廉决意辞钟员外无心逢侄

　　话说崇祯壬午之秋，梅生得领乡荐，钟生同宦萼、贾文物、童自大约公贺同过了。钟生既系故

，又是至戚，等他公事毕后，又来私贺。饮酒之间，钟生道：“吾兄⾼捷，弟喜之

狂。但喜中又微有些不⾜之处。”

　　梅生道：“莫非弟侥幸后有开罪于长兄处么？”

　　钟生道：“非此谓也。弟与兄自幼至壮，无一月不相聚数次，契厚之情，诚所谓异姓骨⾁。后因弟恋着

肋微名，在京数载。虽梦寐之中，未尝不以故人为念，谅吾兄自有同心。后被放归来，复得与吾兄盘桓，方惬愚怀。今兄⾼中，明岁舂闱得意，杏苑看花，游宦都门，又不知几年分手，始获再晤。正是古人所谓：一回相见一回老，能得几时为弟兄。

　　况弟与兄俱鲜兄弟，故鄙心未免有恋恋耳。”

　　言毕凄然。梅生大笑道：“兄以弟明岁还北上么？”

　　钟生道：“吾兄今既折桂，明岁定赴琼林，焉有不去之理？”

　　梅生道：“弟连今岁这一番都是多举的。弟与兄幼年同笔，观诸子皆已释褐。惟有弟这一领青衿，他恋着我再不肯去，弟前⼊场时，主意已定，已将酒果祭过他，替他送过行了。倘得侥幸，也与他永别。即落孙山，亦与他永辞了。今幸叨一第，只算把读书一场的债负结过就罢了，还想甚么功名富贵不成？兄看今⽇这局面，尚可求仕么？，‮家国‬已如垒卵，若一⼊仕籍，竟去和光同尘，尸位素餐。又无此千重面甲，要呈⾝报国。上言得失，兄就是前辙了。设或竟言听计从，恐大厦将倾，非一木所能支。前⽇有一敝友自都来，携得有逆闯檄文，弟不能记忆全抄，內中有数语道：君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比

而公忠绝少。甚至贿通公府。朝廷之威福⽇移，利⼊戚绅。闾左之脂膏尽竭，公侯皆食⾁。纨

而倚为腹心，宦竖悉龁糠，⽝豕而借为耳目。狱囚累累，士无报礼之心；征敛重重，民有偕亡之恨。

　　此数语切中时弊，不可因人废言。吾兄试看今⽇之域中，恐非明朝之天下矣，尚何仕为？弟从此与兄徜徉山⽔，做一对潇洒闲人。虽不能效唐六如、祝枝山二位先生玩世的⾼致，且免于流俗，脫乎污世。世间事总不要管他，了此余生罢了。”

　　钟生大喜。此后果然他二人无三⽇不相聚，无十⽇不同游。城中则冶城、钟山、狮子山、清凉寺、黑龙潭、桃叶渡、史家墩、秦淮河、

鸣寺、朝天宮、紫竹林、虎踞关、铁塔寺、小桃源，城外则牛首、祖堂寺、献花岩、天龙寺、雨花台、长千里、半山园、灵⾕寺、栖霞岭、木末亭、紫金山。凡是有名古迹，尽去游赏，流连终⽇，皆有留题，也不能尽记。

　　他二人游倦之时，或钟生到梅生家，或梅生到钟生家，不过是羹菜壶酒小饮，赓诗围棋说剑，别有幽趣，不可共俗人言也。也时常与宦萼、贾文物、童自大相往来。与他们相聚，就不是这个措大的雅淡风味了。无非是大饕膏饮，击鼓催花，豁拳行令。再不然就是梨园搬演，杂耍打跌，乒乒乓乓，一味热闹而已。【辱翁曰：

太尉之羊羔美酒，亦是人生一乐。】钟梅二生是不耐频剧，然都是至亲，不好却得，也只得随着逢场做戏。

　　一⽇，梅生到钟生家来，二人上斋共酌。偶然落下雨来，钟生道：“此所谓下雨天留客了。”

　　梅生笑道：“但恐天留人不留耳。”

　　钟生也笑道：“这两句俗谈，竟有一个念法甚妙。道是：下雨天，留客天，天留人不留。

　　可新异否？”

　　二人抚掌大笑。钟生道：“吾兄今⽇在此，我二人抵⾜共榻，清话一宵罢。”

　　梅生道：“这是极妙的了。”

　　洗盏更酌，衔杯赏雨。钟生道：“我二人何不以雨窗共酌为题，各赋一律。不拘五言七言，后成者罚一巨觯兄意何如？”

　　梅生道：“兄既有此⾼兴，弟敢不勉強从命，以步后尘？”

　　钟生取过诗弹，递与梅生，拈了斋侪怀偕四韵，道：“用此四韵，不必拘次，任人各用可耳。”

　　遂分了笔砚。

　　钟生想了一想，一挥而就。看梅生时，也作完了。彼此互相请教，钟生先看梅生之作，是一首五言律：清风来北牖，细雨酒幽斋。

　　座內惟知已，饮中无俗侪。

　　豪昑添逸兴，看剑壮雄怀。

　　心地问⾼士，肥轻非所偕。

　　钟生看了，道：“珠⽟在前，令我形秽，小弟罚一杯。拙作不看罢。”

　　梅生道：“弟不过是抛砖引⽟，吾兄恐形我之丑，所以不肯赐教之意耳。”

　　钟生递过，梅生看道：闲倚芸穿对旧侪，何求难助隔天涯。

　　纷纷细雨催诗兴，片片飞花壮酒怀。

　　说剑昂蔵低宇宙，谈诗密迩小书斋。

　　⾼歌畅饮烧银烛，笑傲王侯非所偕。

　　梅生道：“观兄佳作，弟真献丑了。”

　　彼此奖逊了一番，重复又饮。钟生道：“弟今⽇与兄做个竟⽇之乐。弟方才想了十二个字，乃人生之所必有者。我与兄各拈六字，每字任意作一小词，先成者敬一小杯，后成者罚一大杯。何如？”

　　梅生道：“弟焉能与兄为敌？若如此，弟就要酩酊了。先后皆用小杯，但分敬罚之名为优劣罢。”

　　钟生道：“就如尊命。”

　　遂将贵、富、寿、⾐、食、奢、吝、酒、喜、怒、乐、愁十二字录出，

成团，放在案上。梅生拈得贵、富、食、吝、愁、乐六字，那六字不消说是钟生的了。

　　钟生掭笔拂纸题寿字，道：

　　一世浑犹舂梦，⽇月如梭飞动。老健几多时，二竖傍人胡閧。堪痛，堪痛，纵到百龄何用？右调《如梦令》梅生题的是贵字，道：官将相，位侯王，声势豪华世罕双。一旦到头舂梦觉，金章紫绶两茫茫。∮业鳌兜妨纷印妨饺丝幢希饕艘槐v由挠兴ィ室换佣伞5溃骸扒虢獭！泵飞旁谒

鳎殉闪耍Φ溃骸暗芊r槐！狈浇庸豢矗且坏鳌朵较础罚庖伦帧？

　　罗绮轻裘体称裁，夏凉冬暖任心怀，是他顽福自应该。

　　露肘捉襟褴褛态，先贤曾历不须哀，皆由前定命安排。

　　梅生道：“且敬兄一杯。俟弟完了再领罚。”

　　钟生饮酒，梅生捉笔写了递与钟生，道：“小弟是一调《忆王孙》，题的是富字。”

　　钟生看道：堆金积⽟费辛勤，美酒羊羔⽇夕亲。绣榻罗帏佳丽呈，任強横。无奈时光不让人。

　　钟生道：“兄之佳作，可谓后来居上了。敬服，敬服。”

　　梅生笑道：“谬奖，谬奖。”

　　大呼：“斟罚酒来。”

　　小厮斟了送上，梅生接酒在手，想了想，一饮而荆搁下杯，即举笔，顷刻题就。钟生也连忙写完了。先看梅生的，是食字的《菩萨蛮》一调。

　　食前方丈杯盘列，炰羔脍鳖华筵设。五鼎款嘉宾，大烹皆八珍。恣情贪

餟，适口诚堪悦。鼠腹易充盈，⻩齑亦

人。

　　梅生看钟生的，题的是奢字：

　　挥金似土逞豪強，宝马尽银妆。俊仆豪奴罗侍，美

列成行。⾐锦绣，食馨香，卧牙

。百年岁月，三万时光，瞬息无常。∮业鳌端咧郧椤访飞溃骸靶职颜馍莼腥怂档帽洌芤虼烁卸庑┍闪叩娜耍闪艘坏鳌冻笈睢罚槐驶油辍！敝由溃骸暗苋戏！5任倚戳耍⻩胍铡！彼焯饬艘坏鳌恫匪阕印匪盗咦帧6朔挚矗飞牡溃阂簧氨晌┒鸦率衬阎堋＞哿渤殖铮杖沼敝皇浅睢h纹拘β羁

坡保懿恢摺r坏┬菪荩魑俗雎砼！？

　　看钟生的酒字道：

　　一醉解千愁，妙处无过酒。事大如天醉亦休，不必拘升斗。称做钓诗钩，又调驱愁帚。不饮旁人笑我痴，乐趣君知否？

　　梅生道：“兄之尊作，⾼出弟万万，真令我甘拜下风。兄之敏思，岂逊于弟？有此妙想，故不肯草率下笔耳。”

　　斟上二杯，两人同饮。各有所思，梅生道：“我每人只得二题了，完了一齐饮罢。”

　　钟生道：“兄言甚妙。”

　　梅生题的是愁字，道：潇潇苦雨，旅客无资斧。囊罄⻩金遭贫，曲尽⾐衫褴褛。终年九食三旬，那堪仰面来人。破户败庐风雪，孤衾独对残灯。∮业鳌肚迤嚼帧诽饫肿值摹肚芈ピ隆芬坏鳎溃航涣加眩畚亩肪剖住j祝悍缜镌拢驶ㄑ傲g嗌搅魉唬嬗阍鼐聘夏丁8夏叮吒枰磺蜕咱拧？

　　又看钟生的一调《好事近》题喜字，道：堂上老人舂萱，百岁犹然康剑遭际升平时候，得亲心欣忻。

孥贤孝善承

，儿孙尽良善。但愿斑⾐戏彩，富贵何须羡？

　　看他怒字的《谒金门》一调，道：

　　人情薄，附势趋炎逢恶。覆雨翻云随意作，善良遭侮谑。误国奷琊凶

，悍妇強奴如锷。发指冲冠牙尽嚼，目光如炬灼。

　　二人看了一遍，互相赞扬。谈笑了一回，又饮了数杯。不觉漏下三鼓，也都有了几分醺意，方同榻而卧。

　　次⽇，梅生别去。不多时，又是除夕。过了元旦，到初四⽇，钟生请了梅生来同饮舂酒。钟生道：“新年俗例，彼此都要互相邀请。终⽇饕酣酒食，未免为梅花所笑。弟久慕江梅盛迹，因无伴侣，未得一游。不知兄可有此⾼兴，我二人去做番冷淡生活，暂脫酒⾁地狱之厄。兄意何如？”

　　梅生道：“妙甚，妙甚。弟生于斯，长于斯，痴长四旬，闻江梅之盛久矣。年年想去一游，未得其便。兄若有此雅兴，弟当趋陪。还有一件，我们不必拘拘定要去看江梅，随处有可游赏之地，就盘桓一两⽇，索

过了元宵回来，便觉清静。”

　　钟生大喜。

　　二人坐两乘小轿，携了三四个家僮，叫人担着行囊食盒。出了仪凤门，到天妃宮，在大殿上赡妃子圣像。妃姓林，四海总神，沿海诸郡县咸祀之灵显特异，故人多致敬。在大殿看了看永乐时三宝太监郑和下西洋带来四个碧⽟磉香柱，又看了殿后那块天然⽟磬，晴则燥，

则滴⽔。此乃燕王篡位之后，特差郑和下海，以觅玺为名，实物⾊建文。郑和访觅无迹，顺便带回者。又到净海寺，问住持僧要出那一堂⽩描⽔陆来看了。真画得面目如生，神情似活，其细如发，竟不知谁人手笔。【此画十殿阎罗，被人偷去一幅，只九轴矣。俗相沿传系西洋之物，亦郑和带来者。但西洋不信鬼神，何得有此也？不过妄言耳。】又到寺后三宿岸小饮了一回。这是宋朝韩蕲王围困金兀术在此宿了三夜，有奷民王志教他掘小河乘小舟遁去，故有此名。二人谈论了一会兴亡往事，看看⽇暮，就在寺內住了。

　　次⽇早饭罢，叫取了几钱香资送了和尚。起⾝，将午到了洪济寺，拣一处僧房作寓，次⽇方去游赏。那梅树是数百年古物，也不知始自何代。大者有数抱，小者也有两‮围三‬。有亭亭‮立独‬的，有垂偃如盖的。有斜欹的，有侧卧的。有三五株相聚一处的，有一二株‮立独‬稍远的。正开得烂熳，远远望之，竟是数百棵⽟树，香闻数里，游人如蚁。

　　他二人拣了一丛四五株之下，铺坐饮。香气馥郁，沁人肺腑。气慡神清，乐难言喻。又见那来赏玩的人，也有乘轿来者，也有坐船来者，也有徙步者。都携着舂食盒，还有一种携撂舂盛者。【江南闲汉多，既喜浪游，而又无资。买些须佐酒之物，以⼲荷叶包之，以卢瓶贮酒，亲手携来。到彼赏花。饮毕，一撂而回，故美其名曰撂舂盛也。】也有雅俗，也有男女。但这妇女们穷人家如何来得起？都是富贵人家闺秀。他恐男女混杂，也拣那数株梅树相聚之下，都解下绣裙来，连结了系于树上，做了帏帐，在內中饮酒赏花。还有挟

来游的，还有带着清唱来的。丝竹管弦，宮商迭奏，又是清幽中的一番热闹，真是第一赏心的妙境。钟生道：“三十年来闻说江梅之妙，若非今⽇一游，几负梅花。”

　　二人赏玩了数⽇，又游了游燕子矶，看了一番江景，正下山来。

　　到关帝庙前，只见一群人围着，钟生同梅生也近前一看。地下跪着两个花子，一个没了鼻子，一个瞎了双眼，一腿臁疮。【余向在江南內桥遇见两个乞儿私语，一个算着倒运的帐，临年

节，把‮腿两‬的臁疮又好了。方知有臁疮是花子的本钱。】有一个人穿得也甚齐整，是个买卖人的气象，尽着踢打那花子。骂道：“你这没良心的奴才，你做了这样伤天理的事。只说你长远躲了，一般的今⽇遇见了我。你做了这丧良心的事，今⽇也到了这个样子，真是现世现报了。你只把我家的人还我个下落就罢了。”

　　一面说着，一面打。那花子只是喊叫，并不说甚么。那人道：“你这奴才，问着你不说，我就罢了不成？我送你到了衙门夹起你来，看你说不说？”

　　那花子打急了，说道：“是我一时吃了‮屎狗‬，【不是吃了‮屎狗‬，因杨为英而卖

，是吃羊屎。】做错了。你如今就把我打死了也没用，你妹子是我卖到外路去了。”

　　那人道：“卖与了甚么人？”

　　花子道：“卖与江西巡抚荣老爷家了。”

　　那人道：“我不信，你如何就卖到他家？”

　　花子道：“现有媒人，这个可是说得谎的？”

　　那人忿忿的又打了两下，道：“我不同你讲，告了下来，凭官处治。夹着你这奴才，追着媒人，自有个的实下落。我且寻了地方总甲来，把你两个奴才

付明⽩，我再去呈状。”

　　转⾝就走。

　　钟生听见话话有因，叫家人撵上那人，请他来说话。那人正走，听得后面叫道：“那位爷站站，我家老爷请你说话。”

　　那人听见，连忙回⾝道：“是那位老爷？叫我说甚么？”

　　家人指着钟生，道：“我家老爷姓钟，是刑部员外。”

　　那人住在同城，岂不知道？忙走回几步，到钟生面前。钟生与他拱拱手，他不敢回礼，但躬⾝道：“小人不敢。请问老爷呼唤，有何吩咐？”

　　钟生道：“兄上姓？”

　　那人道：“小人

姓郗，名友。”

　　钟生道：“方才兄打的那人是甚么人？姓甚么？”

　　郗友道：“那个瞎子叫做充好古，当⽇小人的妹子不幸嫁了他这个下流奴才，一生酷好庇股，把家俬花荆后来厚上了一个兔子，叫做杨为英。他没有钱使，小人外边去做买卖不在家，他竟公然把小的妹子卖掉了。那个臁疮腿没鼻子的花子就是他心爱的杨为英了。小人后来回到家中，听了这话，要去告他。他不知如何知觉，把间破房子卖了，两个就一齐逃了出来，躲了这十多年。不知几时害天报疮，弄成这个样子。小人今⽇来看看江梅，偶然遇着这两个奴才。虽然他瞎了眼，声音举动还影影认得。他今⽇到了这个地步，也就算现报在眼了。但不知舍妹下落，所以要呈官追出个底细去处，小人好寻了去看看，以尽兄妹之情。”

　　【世间有如此好哥哥耶？我不敢信。果你真是郗有矣。人有视妹妹如陌生者，见此愧否？】钟生听了这话，方明郗氏到荣公家的缘故。上前一把拉着他的手，笑道：“兄不必着急，今妹的始末原由，我尽知道。我曾会见过两次，我替兄报个喜信罢，不必与那下流奴才较论，也不必惊动官府衙门了。”

　　那郗友惊道：“老爷贵人，如何得知舍妹下落？”

　　钟生道：“这话说起甚长，此处也非说话之所。兄同我到敝寓，细细奉告。”

　　郗友同钟生、梅生步着到洪济寺来。

　　钟生向梅生道：“这件事弟

中胡涂了这些年，今听得郗兄说这些原委，方才明⽩。”

　　梅生道：“从不曾见兄提及此事。”

　　钟生道：“连

內跟前，弟皆不曾说。”

　　说话之间，已到了寓处。

　　携手共⼊，让坐。郗友道：“小人怎敢坐？”

　　钟生定拉他坐了，道：“兄如今是一位夫人的令兄了。”

　　郗友笑道：“老爷这语甚奇，舍妹焉有这样的福？”

　　钟生笑着道：“兄疑我是说谎么？我当年做秀才时，在这位梅兄府上会文，回来途间遇雨。天又晚了，只得在一园中棚下暂避。”

　　遂将郗氏投⽔起，怎样救他，次⽇送他⾐服盘费。后来只说兄八月內回家，令妹就有靠了。接着那时我侥幸得中，忙忙碌碌，所以我就不曾去看。又把出京到了张家湾，如何遇见，如何相待，怎样承他夫妇二位盛情，如今侍郞夫人难道还是假的？幸亏今⽇遇我。若到了官，审出

由。再行文到荣公处，说是有夫妇女，令妹一位夫人，岂不削了面⽪？况且令甥也生了几位。郗友听说，

喜真说不尽，忙跪谢钟生道：“真大恩人。若不亏老爷救拔，舍妹焉有这一步？”

　　钟生忙扶起，大家又谈了一会。郗友告辞，満脸喜⾊而回。钟生送了出来，只见两个小和尚跑来，道：“方才两个花子不知为甚事跳下江去，连泡儿也不见冒一个，就不见了。好些渔船救了一会，总不见影儿。”

　　钟生向郗友道：“也就⾜以怈舍妹之气了。”

　　郗友别去。

　　钟生与梅生次⽇到燕子矶山顶上亭中坐下，俯瞰大江，见一群少年

弧矢，赌饮江岸。內有一生，百发百中，満座倾倒。忽见一摇船客从而观之，叹道：“善则善矣，惜乎未尽其神也。”

　　那生愠而

弓进曰：“请尔试之。”

　　摇船客令立十竿于百步外，引彀大呼道，中某节，百矢无一虚谬。诸少年大惊，邀上座，遂取觥自酌。钟生遥见之，知为异人，邀之上山同饮，请述姓名。彼大笑道：“吾摇船客耳，有何名姓？”

　　豪饮了数觯见钟生的小童

着笔砚，他立起取笔在手，蘸得黑浓，向壁上大挥道：一叫苍天一抚膺，可怜功业已无凭。

　　呑声泣尽伤心泪，赢得霜⽑两鬓增。

　　其二：

　　一叶长江万里浮，填

空有半天愁。

　　痴心想望⻩河⽔，逆向昆仑西北流。

　　其三：

　　自嗟无地可依栖，只合孤舟东复西。

　　怪杀伤心堤畔树，年年舂暮子规啼。

　　题罢，掷笔，如飞而去，迨呼不顾。到江畔，跳上小船，放于中流，不知所往。二生不胜叹异，虽知其为隐君子，恨不识其姓字。钟生、梅生又游了两三⽇，也兴尽而返。不由旧路，就进了观音门，又看陈妙常女贞观故址。进了神策门內城，又到古宁庵、紫竹林二处，游赏了两三⽇。这两处都修枯禅的真僧，一个吃酒⾁的混帐和尚也没有，甚是幽雅。正合了古诗两句，道：曲径通幽处，禅房花木深。

　　他二人也合了两句，道：

　　因过竹院逢僧话，偷得浮生半⽇闲。【偶忆一笑谈。一大老与友僧相约某⽇到彼寺闲游，至⽇到彼，亦昑此二句。主僧笑道：“老先生虽闲了半⽇，老僧却忙了三⽇。”

　　】二人途中分路归家。正值大雪弥漫，钟生在轿中，赏着那

琼碎⽟。归来到家中不远，见一群人围在街上，不知何故。看时，都是左右街坊，忙叫住轿。那些街坊上人先不防是他，见他下了轿，都躲避不及，上前道罪，道：“不知老爷驾到，失于回避，多有得罪。老爷贵人，大下着雪，就坐着过去也罢了。”

　　钟生道：“列位是甚么话？都是好街邻，这可使不得。【真古道君子，使轻薄儿郞愧杀。】列位，这样大雪在此有甚么贵⼲？”

　　內中一个姓金的，名叫金德

，是钟生紧邻，【可记着此人。】上前答道：“不知何处来了一个花子，冻死在这里。是我们地方上的事，所以同在这里看看。”

　　钟生忙问道：“竟死了么？”

　　众人道：“才摸他的

口，还有些温热。但谁敢担这⼲系，抬了家去救他。只好看着断了气，报官去罢了。”

　　钟生听了，艴然变⾊，道：“岂有此理？救人一命，莫大

功。况恻隐之心，人皆有之。那里有个见死不救的理？”

　　遂吩咐家人道：“你们同轿夫快把这个人抬了回去。”

　　那家童上前一看，道：“这个样子是活不得的了，何苦抬个死人到家去惹是非？”

　　钟生喝道：“胡说！就是死在我家，众位⾼邻都是证见。难道这样一个人，还怕人说我图财害命不成？他就死了，我与他一口棺材埋葬了，也是一点仁心。”

　　众人道：“老爷的恩德，这是极好的事。”

　　众街坊巴不得要推⼲净，向轿夫道：“你抬着老爷的轿，我们帮着送了这人去。”

　　众人上前抬了那乞儿到钟生家来。

　　钟生也不坐轿了，随众人踏着雪，步了来家。把他抬到一间小房內，放在一张

上。众人作别去了。钟生家人替他掸净了雪，叫取了副铺盖来与他睡下，烧了些姜汤灌下。睡了好半⽇，渐渐苏醒过来。钟生大喜，忙叫取了热酒来，叫他吃了两钟。又煮了稀粥，叫他吃了半碗。钟生吩咐家人照看着他，然后回到上房去安歇。

　　钟生见了这乞儿，就像至亲骨⾁一般，由不得心里惦着，再睡不着。【但恐近⽇至亲骨⾁未必如此。】天才微明，就叫人煮粥与他吃，亲自又起⾝去看，见他动得些了，叫家人取了两件绵⾐，一条绵

，与他穿上，还叫睡倒。

　　扶养了两三⽇，那乞儿已好了。他原没有病，不过是冻饿坏了的。得了这几⽇的

食暧⾐，屋里大盆火生着，暧气腾腾的，自然就好了。那⽇钟生来看他，他慌忙爬下

来，跪叩谢道：“小人已是死了的，蒙老爷天恩救拔，杀⾝也感报不荆”

　　钟生拉起来，道：“你姓甚么？是那里人？为何就到了这个地步？”

　　那人见问哭着说道：“小人姓钟，就是本京人。原也是个好人家儿女，祖上都是诗礼人家。因为自己不长进，自幼贪赌好吃才到了这个地位。也是自作自受，怨不得人的。”

　　钟生听得他是同姓，又觉得他彷佛当⽇哥哥的形状，心有所触，忙问道：“你可有⽗⺟么？今在那里？”

　　他听见问这话，越发大哭起来，答应不出。钟生道：“问你缘何不说？”

　　他方道：“老爷若问到这上头，我越发该死了，所以不敢答应。”

　　钟生道：“你只管说。”

　　他道：“我⽗亲原在此处住，后搬到清江浦去开店。为了一场人命，把房子也卖了，才救出命来。小人不成器，赌输了没得还人，将⽗亲的几两银子输了，不敢回家。遂投了一个四川丰都县姓顾的四衙，跟了去。这些年顾四衙又死了，【丰都县的故四衙，焉有不死者。】小人空⾝出来。几千里奔到这里，想到清江浦去，我又不敢见我⽗亲。在这里要寻我的一个叔叔，总问不着。年程荒旱，几个钱用完了，⾐服也当卖吃了。后来没法，只得讨饭。谁知连饭也化不出来，所以流落到这个田地。肚里空着，前⽇遇那场大雪，故此就冻倒了。要不是老爷的天恩怜救，小人此时也喂了猪狗了。”

　　钟生见他说的与向年嫂子话相近，忙又问他道：“你叔叔叫甚名字？他做甚么事？”

　　他道：“我的那叔叔比我只大三四岁，离他时，他才十来岁，我只七八岁。如今就在眼前也不认得，也不知他做何事业，所以找寻不着。他的名字我常见爹妈说，他在城外公家读书。叫做钟情。”

　　钟生听说，知他是小狗子了，却不认得。又问了一句道：“你⽗亲叫甚名字？你⺟亲姓甚么？”

　　他道：“我⽗亲叫做钟悛，我⺟亲姓鄂，我叫小狗子。”

　　钟生上前一把抱住他，哭道：“我的侄儿，我就是你亲叔叔钟情了。”

　　小狗子把他看了一看。【看了一看他，妙。犹相逢是梦中也。】重复跪倒，叩了几个头，放声大哭了一常钟生把他拉着到了內里，指着钱贵，对他道：“这是你婶娘。”

　　他也叩了头。又指着代目，道：“这是你小婶娘。”

　　他又要叩头，钟生拉住道：“作揖。”

　　他把手一揖。又叫了钟文、钟武来拜见了哥哥。然后叫他坐下，问道：“你⽗⺟如今可知道怎么样了？”

　　他又哭起来了，道：“侄儿不肖，自从出来，如今已十多年了，并不知⽗⺟音耗。”

　　钟生也流着泪，将他上京会试时，遇见鄂氏已嫁了何家，并他⽗亲已死了，无力买地⽔葬的话对他说了。那小狗子听了这话，站起来向着墙尽力一头撞去，⾎流満面，倒在地下。

　　钟生惊得忙抱住，叫道：“侄儿，你快醒来。”

　　叫了有多声，只见他喉中声响，总不做声。钟生要热⽔，钱贵忙递过。撬开牙灌了几口，听得喉中一声响，吐出两口鲜⾎，大哭道：“侄儿此刻就死已是迟了。叔叔不杀我，还救我做甚么？”

　　钟生哭道：“那是你幼年无知，你如今就死也救不转你⽗亲了。你若能改过自新，你⽗亲也就瞑目了。”

　　劝抚了一会，替他把⾎拭了，包好了头，扶他起来。叔侄二人悲悲切切，连晚饭都没吃。

　　过了‮夜一‬，次⽇，叫他洗浴了。钟生取出自己一⾝新⾐，叫他彻底更换。这⽇梅生来，闻知他们叔侄相逢，约了宦萼、贾文物、童自大公分来贺。钟生领着小狗子都去回谢，又请酒，也闹了数⽇。

　　钟生每⽇留心看侄儿可能改过，见他时常提起⽗⺟来就暗暗悲啼。钟生甚惨然，知道他有自悔之意，心中暗喜。又暗地吩咐钟用，叫

他外边去戏耍，他总不听。后来多次了，他怒起道：“我是要该死的人，叔叔把我还当人看。我再有丝毫不成器，不但叔叔杀我，我⽗亲

灵自然就杀了我了。再要来这样引

，我就告诉叔叔与你了不得。”

　　钟用复了钟生，钟生又悲又喜。喜的是侄儿改过，将来可以接续哥哥一脉。悲的是侄儿虽然会着了，但哥哥已没了，嫂又嫁了人，一家永不能再会了。

　　过了几⽇，钟生替他起了个名字，叫做钟自新，字又新。又迟了两个月，钟生叫媒人替他寻媳妇。他知道了，对钟生道：“侄儿蒙叔⽗收养，侍奉一生，再不娶妇的。”

　　钟生道：“这是何故？”

　　他又哭起来，道：“我⽗亲因我气死，⺟亲因我死无依，方才嫁人。侄儿若是长进，⽗亲末必得死。就是⽗亲病故，有我养活，⺟亲也末必改嫁。想到这里，恨不得自己拿刀割出心来。侄儿如今死有余辜，还敢望娶

生子的受用么？”

　　说着流泪不止。钟生也滴了几点泪，正⾊道：“你说的固是，但你⽗死者已不能复生。你可知道书上说，不孝有三，无后为大。你若不娶

，岂不绝了你⽗亲的后嗣，这是因小而废大了。”

　　他又哭着道：“叔叔教导，侄儿焉敢不听？但是我⽗亲虽不能复生，我⺟亲如今现在人家，不知作何光景，我忍心在这里快乐么？”

　　钟生叹了几口气，道：“好，好，你的意思怎么样？”

　　他道：“侄儿想要去祭奠祭奠⽗亲，看看⺟亲的光景，回来再做商议。”

　　钟生道：“这是极好的事，我成你的孝思。”

　　遂取出二十两银子递与他，道：“你拿去做盘

。”

　　他道：“那里用得这些？四五两银子就够了。”

　　钟生也是试他，看他见了银子拿他花费不花费的意思。见他说多，也不好收回。便道：“你⺟亲嫁的那家也甚贫穷，你用不了的，就与了你⺟亲罢。”

　　钟自新见叔叔说得关切，也就收下。

　　第二⽇天未亮，他就来辞叔婶。钟生又叮嘱早回，他起⾝去了。过了二十多天，钟生在房中向钱贵道：“此处到清江浦不过有五六天路程，往返半月余就够了。他如今去了许久，还不见回来，不知何故？”

　　过了几⽇，只见钟自新面带喜⾊进来，向叔叔婶⺟作揖。钟生问道：“我正在这里念你，你回来了。你⺟亲可好么？”

　　钟自新道：“⺟亲同侄儿回来了。”

　　钟生惊问道：“他在人家，如何得同你来？”

　　他道：“侄儿到了那里，找着了⺟亲。那继⽗已死了两三个月，⺟亲正孤⾝无依靠。侄儿祭了⽗亲，带的盘

多了，又替⺟亲旋制了几件⾐裳，所以耽迟了⽇子。雇了一只小扬州划子到了仪真闸上换了満江红，同⺟亲来了，现在旱西门外石城桥泊着。”

　　钟生道：“既然来了，你为何不同他来家？”

　　他道：“⺟亲说他曾嫁过人家，不知叔叔许回来不许，因此不敢同来。”

　　钟生道：“这是甚么话？你⺟亲当⽇也是万不得已。今⽇既来，焉有不来之理？”

　　遂叫家人雇轿夫抬轿，随侄儿去接。吩咐备下酒饭。

　　不多时鄂氏到了，钟生率领着钱贵、代目、两个儿子都接到厅上。进来哭了一场，然后见了礼。众人见鄂氏时，两鬓斑⽩，已是老媪了。大家诉说几年的往事，然后安席接风，

聚饮酒。钟生收拾了一个独院三间，原是小厅，间隔了与他⺟子同祝又与了鄂氏一个小婢，又派了两个仆妇轮流供送茶饭。【鄂氏何消此福，忆当初岂不愧煞。】梅生知他嫂侄重圆，知会了宦贾童三人，李氏、侯氏、铁氏、富氏都来看贺，钱贵留下酒饭，钟生着钟自新进来谢了四位亲家⺟。李氏因问鄂氏道：“令郞可有了亲事没有？”

　　钱贵接着道：“还不曾有岳家，正叫媒人替他寻着呢。”

　　富氏道：“我倒看见一家有个好女儿，生得贞静贤淑，模样又⼲净，我去提了看。”

　　钱贵道：“这好极了，但不知是谁家？”

　　富氏道：“原是我家门下鲍信之，他如今不做了北捕厅通判了吗？他的娘子请我，有他一个嫡堂小姑陪我，我说的就是他。他的亲哥哥是个秀才。”

　　钱贵忙下来，斟上了一钟酒敬富氏，又拜了一拜，笑道：“全仗鼎力了。”

　　富氏回拜，笑道道：“事还不知成与不成，我倒先吃了媒酒。”

　　钱贵道：“亲家

去说，再没有不成的。”

　　天晚散去，钱贵对钟生道，钟生闻之甚喜。

　　次⽇，又亲去托贾文物，贾文物也允诺。他夫

二人商议了一番，去请了含香妯娌来当面讲。遂差人去请鲍大

二

二位闲叙。请了来，饮酒中间，富氏提起这门亲事，含香満口应承，贞姑道：“回去同丈夫商议回话。”

　　晚了辞归。

　　次午，含香打发一个仆妇来说：“亲事允了，请钟老爷这里着人到二房去求便成。”

　　贾文物遣人与钟生说知，钟生知道邬合与鲍信之是故

，请了邬合来，烦他去求。鲍复之允了，钟生择⽇行聘，又选吉辰娶了进门。果然好个媳妇。他是自幼跟着贞姑陶冶出来的，知文达礼，十分贤孝。

　　鄂氏得了这样个好媳妇，喜是不消说，倒像个婆婆一般疼爱他，【此言谬矣。世间媳妇疼爱婆婆者几人哉？】就是钱贵、代目也着实疼他了不得。一家和美。钟生敬这鄂氏，还是以长嫂之礼，并不以另嫁过的人待他薄情。爱这钟自新媳妇如亲儿媳一样，钱贵与鄂氏妯娌也甚亲热。钟自新不但能孝顺⺟亲，他孝敬叔婶如同⽗⺟一般，疼爱这两个兄弟无比，真可谓败子回头金不换。

　　钟生见侄儿如此老成，心中大悦，把家务全

付与他。自己无事只看书或赋诗，⾼兴了约梅生同去陶情山⽔，俗事总不经心。钟自新也不负叔叔所托，把家中料理板板策策的，甚有次序。

　　钟生一⽇在家，正同侄儿闲话，忽门上传进有个姓郗的人求见。钟生知是郗友，叫请了进来。到了厅上，郗友叩谢，钟生忙还礼不迭。郗友道：“怎敢当老爷这样过谦？”

　　定要请起。钟生决乎不肯。方一齐起来，作揖坐下。郗友道：“前幸遇老爷，小人次⽇就当来叩谢，恐老爷尚未回府。因有些要紧事件，往杭州去了许久。昨晚到舍，今⽇特来奉叩。”

　　钟生道：“岂敢有劳台驾？我们都系相与间，兄这等称呼太谦，就不是了。”

　　郗友袖中取出个礼单来递上，道：“不堪微物，孝敬老爷赏人罢。”

　　钟生接过一看，都是上样食物：金华火腿、绍兴笋鲞、松红糟⻩雀、鲈鱼、江

糟鲥鱼、炙鲚、衢州橘子、湖州酒杨梅、台州天摩笋、藌浸雕枣。【天摩岭，言其极⾼之意，非天目山也。岭上有大刹，左右有百余家，无地可耕，土人皆采笋货卖，即市上所卖之细绿笋也，以地得名。岭上产枣极大，皆去核，雕镂人物花卉，以藌浸之，本处即卖二分一个。过客买做土物馈人，若食只甜而已矣，全无枣味。岭上更多紫荆树，二人掘其

，制香几笔筒匙箸瓶之类货之，颇有佳致。】并惠泉酒之类。

　　钟生道：“如何敢当这样厚爱，决不敢领。”

　　郗友道：“舍妹蒙老爷再生之恩，万分不能报一，只不过聊尽鄙心。老爷要不收，使小人愧死了。”

　　钟生推辞不却，然后道谢收了，抬了进去。因问道：“兄近年作何贵⼲？”

　　郗友道：“当⽇原在外边作些买卖，数年来因湖广沿江一带流寇纵横，反以不敢远出。只在家株守，不过苏杭近处走走罢了。”

　　钟生道：“兄若无事，何不到都中看看令妹？”

　　郗友道：“小人也有此想。”

　　钟生道：“兄为何还是如此称呼？只做朋友相称才是。”

　　郗友道：“承蒙老爷见爱，斗胆了。晚弟倒要去看看，但恐荣公位尊，难得见面。倘或一时不认起来，徙费了往返盘

。辛苦还是小事，仰攀豪贵亲戚，不遇而归，回来有何颜面以见亲友？所以

前又止。”

　　钟生笑道：“兄所虑乃势利中之常情，但荣公令妹决不是那种人。弟不过些须的微情，令妹夫人尚念念不忘，荣公尚如此相爱，而况兄骨⾁之间乎？且令甥今年已十数岁了，焉有不认之理？兄若果然要去，弟有一字问候荣公，內中再致一函候令妹夫人，备言兄去探亲的话。兄到那里，先烦人投⼊。若令妹见了，自然请会。”

　　郗友大喜，称谢不已。

　　钟生遂同他到书房坐下，写了一封候荣公禀启，并那郗夫人小启一封，也装在一处封了。押图书用了，付与郗友，道：“素常山东一带土贼窃发，行旅甚难。兄不若搭船，自运河而去，庶可放心。”

　　郗友道：“承老爷盛爱，敢不遵命？”

　　辞了回来。过了几⽇，收拾齐备，搭了一只长船行客货船进京。

　　行将及一月，到了临清等闸。船中无事，上岸走走，有两箭之遥。过了闸口，见数只大座船也泊在那里，船头上竖着两面奉旨荣归的金字大牌，吹吹打打，十分热闹。郗友正站住了看，听得傍边一个人道：“这不知是那位大官府荣归故里，这般体面。”

　　又一个道：“我才在闸上听见闸官齐集人伺候，有礼部侍郞荣老爷，是湖广人，告病回籍的船要过闸。”

　　郗友听了，心下一惊，道：“此人莫非就是我妹子的丈夫？”

　　正在踌躇，只见船上摇摇摆摆走下一个体面管家来。【世上偏是大老得用之奴仆，一旦乍富之贫儿，惯会摇摇摆摆，而正经人决无此态。】郗友上前陪着小心问道：“请问大爷，这位老爷荣归，可是原任做过江西巡抚的？”

　　那人道：“可正是。你问他怎么？”

　　郗友満心

喜，答道：“有南京住的原任邢部钟老爷有书问候老爷。我正要进京，不想在这里遇见。”

　　那人道：“既有钟老爷的书，拿来，我替你投进去。”

　　郗友道：“书还在船上，大爷略等片时，我去取来。”

　　忙回到船上，换了一⾝新⾐服，取出书子，到船边递与那人。他道：“这是夫人的坐船，你还远远站着，不许你近前，等候回话。”

　　郗友便退回些立祝那家人将书拿上船去，到舱门口禀了，仆妇接⼊，呈与荣公。荣公拆开一看，是一封问安并谢向年厚家的话。又一个小封写着夫人禀启。荣公也拆开看了。上面先是问安，并钱氏、戴氏同候致谢。后方说偶然遇见夫人令兄郗友，久想夫人骨⾁之情，不敢轻造潭府相认。晚生劝其来京，特具函奉达，着其亲自上投。荣公见了，忙叫丫环在內舱请出夫人来，把字儿念与他听了。遂问道：“这是待你刻薄的令兄么？”

　　郗夫人听见字儿上说的是郗友，便道：“不是。那一个是我叔伯哥哥，这是我同胞的哥哥。我那年到这里来时，他在外面做生意去了。”

　　遂问那家人道：“送书子的人在那里？”

　　家人道：“现在岸上站着。”

　　郗夫人忙到窗前向外一看，果然是他亲兄，忙叫道：“快请舅爷上船来相会。”

　　那家人方知是夫人的亲胞兄，忙跑上岸，向郗友垂手躬⾝道：“小人先不认得舅爷，大胆得罪，夫人请上船相会。”

　　郗友遂上船来，那家人忙搭扶手。【真可谓前倨而后恭。】荣公接出舱门，携手到了舱中。

　　郗友先与荣公作揖，然后兄妹两个人大哭了一常见礼坐下，郗夫人叫五个外甥两个外甥女见了娘舅。大儿已十五岁，业已娶过外甥媳妇，也拜了舅公。荣公向郗友道：“我五十岁尚还无子，以为后嗣无望了。自娶了令妹，今十六年中，得五男二女，实出望外。”

　　因指着大儿子，道：“他名荣锡，第二的名荣杖，三的名荣浩，四的名荣耀，五的名荣台。”

　　郗友道：“此皆姑老爷忠君爱民

德所致，舍妹亦叨福庇。”

　　郗夫人兄妹各叙了十数载的想念话。

　　荣公问及钟生近况，郗友与钟生原非深

，不知其详，只约略答数句。荣公又问他往京可还有别事，郗友道：“因别舍妹久了，

图一会，并无别事。”

　　荣公道：“既如此，我们同回去。”

　　吩咐家人随舅爷去搬了行李来，在头号客船上安歇。郗友还带了许多南京食物做土仪的，都搬来送上。郗夫人见哥哥来得这样体面，着实

喜。

　　荣公摆酒接风，⼊席共饮。郗友与荣公对席，夫人打横。饮了数巡，郗夫人问可曾续弦，娶了嫂子，生了侄儿没有。郗友道：“就是那年我八月尽回家，上冬就娶了邵氏女儿续弦，到如今生了两个女儿，一个十四，一个十一。一个儿子五岁了。”

　　【此一问断不可少。一则是兄妹叙叙家常，二来是做后娶他女儿做媳妇。若此处不说，后来便是突如其来。】郗夫人问道：“那恶人好古还在吗？”

　　郗友会意，答道：“他自那年听得我回家，便逃得不知去向。今年舂间无心遇着，我要送他到官。他着了急，同杨为英俱投江死了。”

　　夫人叹了两声，复喜笑道：“天有眼，天有眼。”

　　【于情论之固可恨，于事论之当感之不置。非他一卖，何有今⽇？】荣公问道：“你说的是谁？”

　　郗夫人道：“就是我那恶兄了。”

　　荣公点头叹了两声，道：“人于骨⾁无情者，岂无报应？但迟早耳。”

　　又向郗友道：“我湖广故乡屡遭流寇残害，似不可归。愚意要在南京左近村中，有傍山临⽔可以陶情的地方，觅一所住宅暂居，不知可有这去处么？”

　　郗友听说，満心

喜。若在南京住下，他兄妹可常相会，十分怂恿，道：“离城只二十来里，乃当⽇谢安古所居之东山，今名土山。那个地方真好山⽔，若要卜居，除非那里方妙。”

　　荣公道：“既然有此妙处，舅兄暂歇数⽇，烦带几个小价先去觅下住宅，预备下一应器皿并动用家伙要紧。”

　　过了几⽇，烦郗友同了家人，带了银子，雇了快船先去。又复钟生的回书，并谢他送郗友来相会一事。

　　郗友到了南京，见了钟生。投了荣公书翰，并谢了钟生的引进。然后说荣公要南京卜居，钟生也是甚喜，遂着人打听荣公几时可到。过了些⽇子，荣公到了，钟生接到船上见了。他夫妇送了下程，再三谢向⽇之情。次⽇，钱贵、戴氏带了两个儿子，也来船上谢了郗夫人。钟生又请荣公与郗夫人接风，荣公辞谢，他一概总不⼊城。钟生夫妇又送了席来，荣公感谢不已。郗夫人又送了许多京中之物。

　　先是那郗友到土山访买房地，易于仁闻知是侍郞公要买房子田地。他住居隔壁有一所大宅，并数百亩良田，愿⽩⽩相送。郗友不肯，他竟

价售与，希图借光。这是自有生民以来小人之常情，又不⾜为笑。郗友来复荣公，已置了房子，是样俱全备了，荣公阖家搬到土山去祝因易于仁有让价之情，又系贴邻，时常请来相叙。钟生也常来看荣公，偶与易于仁会着，说起牛质是他的亲家。牛质的外甥女是鲍复之之

，鲍复之之妹是钟生之侄媳，这样算盘打不清的亲戚，他望着人道：“刑部钟老爷也是我的四门亲家，【非四门亲家，乃八门亲家矣。与其认这等瓜葛，不若道：“钟老爷原是我要招的女婿。”

　　】荣侍郞老爷又是我亲家的好友。”

　　势利场中，依草附木，借人为荣者不少，惟明眼看之觉可聇可笑耳。后来荣公劝郗友也搬上土山同祝郗夫人见大侄女生得好，娶了做次子媳妇，亲上加亲，分外亲热。不在话下。

　　一⽇，钟生特到土山来看荣公，荣公喜道：“‮生学‬僻处乡隅，此地竟无一可谈之人，內兄还略可晤对，他又往浙江去了。承先生不弃，命驾远临，鄙意

奉屈草榻数宵。古人作平原十⽇之饮，我辈虽非饮客，作十宵清夜之谈，不知台意如何？”

　　钟生笑道：“晚生此躯也是毫无世事的，既承老先生见爱，敢不遵命？但恐过扰郇厨，大费主人物料，晚生有所不安耳。”

　　荣公笑道：“先生前虽降临数次，皆因忽忙，未得深叙，心甚歉仄。今奉屈者，

谈积愫耳。但乡村间恐无美品以款嘉宾，何敢当个扰字？”

　　两人在书房中促膝而谈，无非讲些经史，谈些诗文，议论些古今兴亡得失。或手谈数局，或品茶数瓯，午后备了一桌极丰盛的酒席相待。钟生不安道：“晚生蒙老先生过爱，当以通家子侄相待便好。如此盛设，反使晚生不安了。”

　　荣公笑道：“一餐饭，先生何须过谦称誉。”

　　钟生道：“既承费事，只晚生一人在此，何不约易亲翁同坐坐，老先生尊意可否？”

　　荣公道：“此翁于世情则圆

。”

　　【毫不在意，世人但患无势利耳。若有此二字，虽放庇，无人不赞其香美者。】钟生笑道：“若请他来论文，或恐強其所难。请来吃酒，大约也还不妨。”

　　荣公大笑，吩咐家人去请。

　　那易于仁听见荣公请他陪钟生，可有不来的？顷刻而至。相揖罢，荣公道：“都系至

，就请坐罢。”

　　彼此相逊，钟生让易于仁齿长，易于仁让钟生是客，决不敢僭。让了多时，荣公向钟生道：“先生不必谦了，请坐了罢。易亲翁与‮生学‬比邻，还算半东。先生远来是客，倒是托契的好。况又非大席，何必过逊？”

　　易于仁道：“荣老大人尊言是极，我小弟是决不敢僭老亲翁先生的。”

　　钟生只得道了罪，坐了客位。易于仁还要让荣公对陪，荣公笑道：“主人有僭客的礼么？这不消让了。”

　　他方与钟生对坐，荣公下陪。

　　须臾，送上菜来，说不尽的美味。虽无凤髓龙肝，也极尽人间佳品。饮出几巡，送上饭来，吃毕撤了，与钟生家人吃。又换上果碟，都是绝精下酒之物。

　　荣公道：“我们并无外客，知己相逢，要脫客套才妙。我‮生学‬酒量不堪，与面蘖无缘，不能奉陪。钟先生同易公要尽其酒量方妙。”

　　钟生道：“承老先生厚爱，但晚生沟渠量耳。数杯之后，即然矣。易亲翁尊量极宏，请宽饮数觥，以尽老先生雅爱。”

　　易于仁虽是个土财主，每常以为

鱼鹅⾁，间或厨子庖的酒席有些海参鱼翅之数，就是绝妙的了，何尝见过这样佳馔异味？俗语说：“三代为宦，才知穿⾐吃饭。”

　　虽然不过牲畜治办的，但烹饪异样，竟不知是如何整治？他方才虽吃了那些美味，还有几品不认得是何物。见别人吃，他也吃，只知美口而已。此时摆列着这些稀奇果品，异样佳馔，酒又香得噴鼻，要去大饮大嚼，恐人笑他村气。见钟生让他，可还不吃？便放量大饕。荣公是做大官的人，每常宴客，人在他面前，做出许多斯文态度来。今见易于仁这样大啖大嚼，不知他是村俗，不曾见过大老家礼貌，反以为他老实可喜。叫家人取了个⽟杯来，连连送酒，他也杯杯的不辞。饮到掌灯以后，虽未到十分酩酊醉，也有了八分醺意。钟生也酒够了，说道：“晚生鼠量已盈，夜深了，告止。”

　　荣公还要留坐，钟生苦辞，方才肯了。易于仁也辞别归家。荣公要陪钟生同榻，钟生再三不肯。他告了安置，始回上房。一宿晚景不题。

　　钟生睡到五鼓时醒来，隐隐听得哭声，心下动疑。到天明时，又听得窗外有人。虽是轻轻说话，却內中带着咨嗟叹息之声，觉得有些异样。叫家人起来去问，荣公管家进来说“易大爷昨晚回去，五鼓时得暴病死了。方才他儿子到门口来叩头报丧。”

　　钟生吃了一惊，忙穿⾐起来。不多时，荣公出来，也不胜骇异。

　　早点毕，荣公同钟生到他家去吊唁。问其病故之缘由，只见他的两个儿子蠢蠢然毫无悲戚之容，答道：“我们也不知道是甚么玻⺟亲说好好的‮觉睡‬，半夜里叫心疼，【何尝心疼，或倒是耳朵疼。】五更天就死了。”

　　钟生听得內中有许多妇人号哭。细聆其声，不住点头嗟叹。二人回来，到书房坐下，荣公道：“适才先生在他家听得哭声，有许多疑⾊，是何缘故？”

　　【钟生好耳，容公好目。】钟生道：“此人之死，定有不明。晚生虽不能聆音察意，也还得一个大概。那些妇人无非是他的

妾婢妇，內中哀而不伤者，此乃众人不得不哭，不过⼲号而已，此无所关心者也。內有数人，哭既不哀，声又带惧，不知何故？只有一个哭得哀恸迫切之至，其中倘有他弊，异⽇必自此人⾝上明之。晚生鄙见如此，或他⽇有验，亦未可知。”

　　荣公点头叹了几声。钟生住了数⽇，辞了回家去了。

　　你道易于仁如何死的？那马蚤儿、⽔良儿先配了那苗秀、⾕实，借得了种。这两个丫头岂有不贪主人之妾之尊，而肯为家奴之

之

的理？当⽇原是叫他下去借种，既已借得，自然要回复主人，况且若生得儿女，将来还想做副主⺟，就告诉了易于仁。又叫了两个人上来，但易于仁的妾婢甚多，他虽好

，但以一人之⾝，焉能尽供许多人之乐。这些妇人生于乡，又遇着这样个

公主，可还知有甚羞聇？易于仁他是不论⽩⽇黑夜，院內房中，兴到即弄的。

　　家人男子虽一个不许上来，但他不过是个土财主，又非仕宦门第、礼乐人家，知道甚么叫做闺门严肃？这些妇人瞒了他的眼，都时常往外边走动，也都各有私夫。这⽔良儿、马蚤儿的旧夫苗秀、⾕实，虽是两条贫汉，都

物耝雄，

间力猛。他二人还常常出去同他叙旧，后来顽得多次，又弃旧取新。二人私想商议互易其夫，那两男人有何不肯，要是他自己的老婆，恐蒙⻳名，或还吝啬。这牝是主人公之物，何不可公中而用之？两下就换了。

　　自从换过，就任⽔马二妇

新则新，爱旧则旧，或他两人中有一个偷空下来，遇着苗⾕二人在一处，奋新就同门起来。他的牝户竟成了田地，苗⾕一齐栽种，他四人倒也过得甚是和美。从无争竞之意，已非一年。

　　因众妇人皆有所私，互相隐瞒，谁肯怈谁的事，內中只有邹氏，他自从同着那仙狐，经过他那种

媾，料到世间男子也无出其右者，倒觉

心消退。后来生了奇姐，大了嫁了人家，易于仁也另眼看他。袁氏⽇夜惟以

为事，【这也算得是一件事，奇谈。】家务总置之度外。邹氏位居其次，少不得要做了当家婆，越发尊位体重了，再不肯做

亵的事。他知易勤易寿非夫主之骨⾎，将来这分家俬，他女儿有多半承受。不想女儿又死了，他主持家务，一味从宽，倒也颇得下人们的感戴。

　　易于仁自从收了焦面鬼大娘来家之后，虽喜他善

，但面目既已可憎，此物又寡骨精瘦，毫无可龋先还偶尔寄兴，后竟不一过而问焉。这焦氏是

得无对的人，当⽇名曰守寡，因无垂青之人，实是死捱。后遇了卜通，痛弄了数年才罢，

气略出了一出。今到了易于仁內边见他不时同人⾼兴，恩波总不能相及，弄得眼

肚饥，如何过得？虽分了一个角先生，并相与了后院中几个⽑猴子，【角先生、⽑猴子，倒也甚对。】安能解得馋？想以一杯之⽔，救车薪之火，如何能够？后来知道人背后有副夫我独无，不但他新来乍到，不知谁是谁人的契友，从何处而寻觅，兼之貌又不扬，他间或做些媚态去‮引勾‬人，岂但不能邀爱，且失笑者多，赞美者绝无一人。知道这样美事轮不到他了，一团兴致化为忿怒，怒而继之以醋。常出去打听，要拿别人的错

，出他

中恶气。

　　那一⽇，他倒是无心下去看看他的儿子，四处寻觅不见。找到苗秀的窗下，听得房中声息大异。在他个洞中一张，见苗秀同马蚤儿在地下凳子上弄，⾕实同⽔良儿在

上弄，两处响声闻于窗外。他见了这样美事，如何肯走？尽着站住，看了多时。四人又互相另等更换。那⽔良儿、马蚤儿到了乐境，那嘻笑哼叫之声，虽不敢大胆

呼，忍不住时就流露出来了。焦氏顾看这个，又顾看那个，看他两下出出进进，不忍瞬目，眼睛都看花了，下边的⽔顺着把

脚褶⾐都淌

了还不知道。见他们事毕要收兵了，苗⾕二人‮子套‬

物，大有可观，由不得打了一个寒噤，浑⾝一⿇。再要看一会，恐他们出来看见，不但不能分惠稍尝，还恐要受他轻薄，只得咬着牙，拍了拍

，【拍了拍

，妙极，看既不可，去又不舍，真难刻画。】两条腿像瘫了一般，酥软难行。只得慢慢一步步走，挣着走到上边，倒在

上，恼气了半⽇。

　　一⽇，见袁氏左右没人，他悄悄告诉，连他二人的

物有多耝多大的东西，用手比与袁氏看，说得那弄法津津有味。袁氏听得他们偷汉，毫不介意，后说到二人有如此之具，倒怒起来，暗想道：“如今他年已五旬，精力大非昔比。叫我⽇夜守着这角先生对头，要想尝个好⾁滋味，比奇珍异宝还难得的。他们有这样好美物，不送来孝敬我，竟留私蔵起来了，好生可恶。”

　　因对焦氏道：“你留心打听，他们再要做此事，你来告诉我，我去拿住他，定有好处到你。”

　　那焦氏合了他的心事，⽇⽇留心打听。

　　一⽇，易于仁进城看女婿牛耕去了，众妾婢得了这个闲空，都去各寻对偶。这焦氏留心，见⽔良儿、马蚤儿隐隐蔵蔵一溜烟也去了，他随后跟了去，在窗洞一张，他四人正在起手。忙飞走上来，

吁吁笑嘻嘻向袁氏做个手势，道：“他四个人又穿上了，这样这样呢，

快些去看。”

　　袁氏同他下来，走到苗秀门口，把门一推，不想门不曾闩好，随手而开，见他四个好弄。

　　他们见了主⺟，魂飞魄散，⾚条条一齐跪下叩头。袁氏也不做声，先向二人

间一看，果然两件好东西，

达达一个紫光头，直竖竖一撮黑胡须，好生动火。坐在

上，假意怒道：“你们后来瞒着我做这样的事，该当甚么罪？”

　　四个人不敢作声，只是叩头。袁氏见了这美具，一来忍不得了，二来怕误了工夫，笑骂道：“你这两个奴才，有这样好东西，不来孝敬我，倒孝敬了丫头。”

　　又向⽔马二人道：“你这两个

妇，有他们这等好美物，都不送了上来，许你们私蔵着受用么？”

　　他四人听了这话都才放了心。

　　马蚤儿笑道：“久要孝敬

，因不见出奇，怕

不稀罕，故此不敢。

要不嫌弃，叫他用力服侍。”

　　二人竟站起来，⽔良儿就替他脫⾐服。袁氏道：“大⽩⽇里脫甚么⾐裳？”

　　马蚤儿就去褪他的

子，他借那意儿就倒在

上。马蚤儿才替他脫光，⽔良儿忙取过一

夹被，叠了垫在庇股下，向苗秀道：“你好好服侍

。”

　　那苗秀还疑是梦，笑盈盈忙上去就弄。袁氏见古实还跪着呢，说道：“他两个每常也弄够了，你同焦氏弄弄去。”

　　⾕实虽不爱他，奉主⺟之命，不敢不遵，也就跳起⾝来。焦氏忙自己扯去

子，【慢些，扯破了可惜。】⾕实将他按在一张破椅子上，焦氏两⾜大跷，⾕实将他腿夹在肋下，做一出懒汉推车的故事。【偶忆一笑谈。一偷儿⼊人室，正值夫

行房。听得妇问道：“这叫个甚么名⾊？”

　　夫答道：“这是懒汉推车。”

　　少刻，其

声浪语，哼哼叫笑。偷儿忍耐不住，急得満地

走。其夫闻得，大骇，说道：“那是脚步响。”

　　偷儿道：“是走路的。”

　　其人诧道：“你如何在人屋里来走路？”

　　偷儿道：“你在

上推得车，难道屋里走不得路。”

　　】马蚤儿要奉承主⺟，爬上

，在苗秀背后，双手抱着他的庇股，加力狠推。⽔良儿也看上兴来了，向⾕实笑道：“我也来帮帮你。”

　　便在后面推起。好半⽇工夫方散去。

　　且说那邹氏，那⽇在窗內坐着，袁氏下去时不曾看见他，他却瞥见袁氏带着焦氏出去，多时尚不见回来，也还不在心上。后来，但是易于仁不在家，袁氏便同焦氏出去，半⽇方回。不知何故。如此者多次，心疑道：“他从来不甚往下边去的，这些时不住往那里去，这有些古怪。”

　　那一⽇，易于仁又有事他往，又见袁氏同焦氏忙忙的走了出去，邹氏便自己出去寻探。到了院门外边四处望望，房子又多不知在何处。想道：“管他的闲事作甚么。”

　　正想要回来，只见一个十来岁的小丫头走来，邹氏问道：“你看见

没有？”

　　那丫头道：“我先见

同婶婶焦氏到苗大叔家里去，这一会没看见。”

　　那苗秀的房子在那里？在拐角尽头，是没人来往去处的。【此句下得好，不然他们做事，岂不无人见闻也。】邹氏悄悄走到房前，见门关着，隔门窗听听，响声大怪，又到窗外一张，⾕实同袁氏在

上扛着两条腿，像他扯风箱一般，菗得那袁氏上哼下响。马蚤儿在后推着。苗秀同焦氏在一条凳子上⼲，⽔良儿在旁笑看着。那焦氏虽不敢大呼，那亲祖宗亲哥哥亲爹爹亲汉子，无般不叫出来。邹氏一见，连忙菗⾝走回房中，坐下想道：“这样的事，丫头无羞聇也还不该，

一个正主，如何也做这等下

的勾当？大⽩天同丫头老婆两个奴家在一处

，也就到无脸面之极了。这事对老爹说既不好，不说又不好。倘事露，浑的带清的，坏的带好的，这还是小事。设或有意外之变，那时怎了？他们了到这样地位，人心丧尽，还有甚么夫

主婢的情意？还是说的好，使老爹好用心防范他。”

　　过了数⽇，易于仁到邹氏房中来，邹氏

言又忍，呑呑吐吐的样子。易于仁甚是动疑，再三盘问。邹氏不得已，把所见的事相告，又再三叮嘱：“你千万不可声明，只放在心里，改⽇若是亲眼见了，把两个奴才驱逐出去，既不落丑名，又无祸患，一天的事都完了。你此时倘闹起来，既无凭据，何以为信？若说是我说的，岂不叫

同我结下冤仇？就是

娘家同他的亲戚知道，又无赃证，不但说你诬赖他，还怪你听小老婆的话呢。冤害嫡

，闹到官，你我都有罪名。”

　　那易于仁虽一窍不通，却还懂得人情，听了邹氏的话，也深以为有理，隐忍在心，俗语说，狗肚里着不得酥油。他虽然忍住，不曾发怈，见了袁氏、焦氏、马蚤儿、⽔良儿，就不像当⽇的面孔，一脸

怒气。

　　将过了两三⽇，那荣公约他去陪钟生。他那⽇多了一杯，到家在上房堂屋中，坐一张椅子上。酒涌上来，要吃茶。那焦氏不知机，也不看他的面⾊，还抢尖希宠，忙筛了一钟茶，扭扭捏捏送来。他一时触气，怒从心起，忍不得了，也不接茶，兜脸一掌，打了一个踉跄。焦氏手中茶钟掉在地下，跌得粉碎。他骂道：“你这

妇，把一个精

的汉子生生被你弄死，后来你又私偷着卜先生，先生去后时，没人爱你，你每⽇浪声号哭，我倒好意收你进来，有穿有吃。我也还有些情意到你，你受用得肥疯了，又做牵头，同没廉聇

妇们养汉。”

　　骂上气来，站起又是几拳，踢上几脚，打得那焦氏蹲在地下叫救命。易于仁怒气越发，一下推倒，将

子一把扯下，露出那若彼濯濯也的牝物。脫下鞋来，拿鞋底把光庇股并

门

打。【打

门，趣极。但此非受弄之所。辱翁曰：“此处是红

舂杵之所，非鞋底打嘴巴之所用。”

　　】焦氏杀猪也似的叫。

　　此时众妾婢听见，都来到堂屋里，各怀鬼胎。那邹氏只暗暗跌脚叫苦，怕他说出自己。见他醉了，又不敢劝。那马蚤儿、⽔良儿只知会

，却是两个蠢物，也不听主人公的话头，倚着他是有儿子的妾，上前来拉他，道：“是那里这样无风生有的话？我们成⽇间在一处，那里这么便宜的汉就到他养？难道男女的东西都生在额头上的么？走到那里就撞了一下不成？”

　　易于仁怒气越发起来，丢了鞋，夹马蚤儿劈面一拳，打的跌了几跌，不曾跌倒，口鼻中鲜⾎直冒，两手捣着脸直跑。易于仁一手采过⽔良儿鬓发，撂倒在地下，拳脚齐下，脊背上打了几拳，

门上踢了几脚，骂道：“你们通同作弊，一同偷汉，还敢来替他分辨！”

　　袁氏先见易于仁骂的话头有因，贼人胆虚，未免自愧，不敢出来卫护。今见打得十分狼狈，未免心疼这三人，在房中走将出来，坐在椅子上说道：“哎呀，【哎呀二字用处多矣，此哎呀一声，如闻

妇口角。】一个人活来五十多岁，重新撒起酒风来了。【何不自道，哎呀，一个人活了五十多岁，重新养起汉来了。】养汉那是赖得人的，你亲眼看见来么？⾁烧了⻩汤酒，这么个贼样，无缘无故把几个人打的恁样儿。”

　　易于仁一跳八丈骂道：“无廉聇的

妇，还来护卫他们甚么？亏你有脸弹子出来说话，吃鱼又嫌腥，养汉又抛清，就是你了，你没有同苗秀、⾕实弄么？你还同焦氏那

妇两个弄，马蚤儿、⽔良儿两个

妇推，你当我不知道么？”

　　袁氏见他说的对住了针眼，无辞可答。又是那愧，只大哭大骂道：“没良心的忘八，我同你夫

三十多年，你听那个忘八

妇调唆呢，赖我养汉？”

　　易于仁骂道：“臭

妇，你同奴才⾁的不值了，反说我赖你。”

　　就要扑上去打。邹氏见不是势头，抵死抱祝他此时的酒越发涌了出来，也受不住了。邹氏扶他到屋里袁氏

上睡下。他咬牙切齿骂道：“今⽇晚了，我不同你们讲，明⽇我把苗秀、⾕实两个奴才腿子拧将起来拷问，看他招不招？等问明，我不碎剁万段了你这几个

妇，不算手段。”

　　邹氏替他脫了上⾐，安抚他睡下，他气忿忿的怒吼了一会，就睡着了。

　　时将三鼓，众人都歇息。袁氏同焦氏、马蚤儿、⽔良儿，在西间屋里悄悄的道：“这件事他怎得知得这等详细？明⽇果然拿他两个审问起来，设或招出，我六个人的命都难保。他那恶

子是说得出就做得出的。古人说，先下手者为強，舍了他一个，救了我们众人们罢。”

　　马蚤儿道：“我们不敢主张，听恁

的心里。”

　　袁氏又想了一会，就算着未必便得死，从此便断绝了这条路，再没得适口的了，发个狠道：“罢，不是他死，就是我亡。但我们下手不得，你两悄悄的开门去叫苗秀、⾕实来。”

　　不多时来了，袁氏把易于仁的话向他说了，道：“这是如今不好了，除非是害了他，我们才得生路。你两个怎么说？”

　　那苗秀、⾕实是乡村中的贫汉，一点世事都不知的。【却会⼲事。】他晓得甚么叫做利害？听得明⽇要处治他，不知是如何的刑罚，遂道：“

吩咐怎么的，我们就怎么的。”

　　袁氏道：“我想来要勒死捣死，恐人看出形迹。我当⽇在家做女儿，听人说古语，说一个女儿谋死丈夫，耳朵里钉了一

钉子，再看不出。除非是他这个法儿才妙。【不意袁氏竟善于学古。大约他听人说古语，未必皆是谋杀丈夫之事，其话必多。而他独学了此一事来，然不⾜异也。如圣经贤传所云忠孝节义之事不少，人皆不学。其奷臣逆子凶恶之事，而人多效之。奷犹袁氏之听古也。】但我们下不得手，恐怕他跳起来，拿不住，那益发不好了，故此叫你两个来。”

　　他二人道：“这值甚么，大呆子⽔牛还容容易易的宰呢，何况一个醉人。【以主公比大⽔牛，妙譬。然而易于仁也只算得⽔牛。】可有钉子寻

来。”

　　袁氏道：“钉子倒没有，前⽇一

断火筋我搭在箕箩里，大约也用得。”

　　寻了出来，递与苗秀。苗秀看看道：“好得很，比钉子还好，只怕他叫起来，人听见怎处？”

　　向⾕实道：“你先捂着嘴，等我好钉钉。

同众人按住他的⾝子，不要给他动。”

　　苗秀要了个

槌掌着，遂一齐到了东屋。

　　袁氏同三个婆娘将他按住，⾕实忙捂着嘴。易于仁醉眠如小死，一毫也不知。苗秀将火筋放⼊耳中，一

槌就钉将进去。易于仁连挣也不曾一挣，就完帐了。【刻薄一生，苦挣银钱，临死还挣些甚么？】袁氏恐他耳中流⾎，用棉花填⼊塞紧，一毫不露痕迹，悄悄打发二人出去。时已五鼓时分，故做惊慌之状，大哭道：“不好了，老爷说心疼，此时一觉就睡死了。”

　　【好睡，世人有爱睡，俱当如此睡法。】众人忙起来看时，已冰冷铁硬。忙替他穿上⾐服，拿门板停上，蒙了脸。那易勤易寿畜生一般的人，【禽⽝非畜生而何？】也不知道哭。【此等孝子甚多，又不止此勤寿。】叫他去报丧，才去报丧。叫他在尸前守着，他就守着。【⽗故而遵⺟命，真是孝子。】荣公同钟生来时，钟生听得哭声內中哭而带惧者，袁氏四人。他们谋死了夫主，虽无人知，到底心中害怕，所以其声惧。其余的妾婢视主人如傅舍，无关痛庠，一味⼲嚎而已。只邹氏见丈夫之死，实由于他言而起，死得又甚可疑，要出头诘问，又没第二个帮手，又怕果是暴病睡死的，岂不结怨于袁氏？心下千思百虑，所以哭得甚哀。

　　次⽇⼊殓，延请僧道念了几个经，到了尽七，埋于易老儿之侧。袁氏先还假哭了几场，自棺材出去之后，惟闻得嘻笑之声，毫无悲恸之意。只邹氏一个，还时常哭哭。袁氏嫌上边人多碍眼，把些妾婢都嫁的嫁了，卖的卖了。虽是他嫌碍眼，却积了许多德，单留焦氏、马蚤儿、⽔良儿并几个心腹丫头，意思要叫邹氏改嫁。邹氏道：“我虽不曾生儿，也养过女儿嫁了人家。我已四十多岁，活是易家人，死是易家鬼，我往那里去？一家都去尽了，我还去不着呢。”

　　【暗指袁氏诸夫，妙。】到易于仁灵前痛哭半⽇。袁氏也不敢強他。过了些时，袁氏独处了许久，耐不得了。晚间悄悄叫进苗秀、⾕实来，他同几个妇人滚做一

。

　　一⽇，夜阑人静，邹氏一觉醒来，忽闻得上房笑声隐隐，起来向窗外一张，见上房窗子上灯光大亮，他轻轻开门，蹑⾜走到窗下张看，见男女六人都脫得精光。焦氏马爬在

上，庇股蹶⾼，袁氏仰卧在他背上，马蚤儿、⽔良儿每人抱着他一条腿，使牝户大张。苗秀同袁氏大弄，⾕实在后用力推。他几人一面弄一面笑，所以声闻下室。邹氏心中怒恨至极，却不敢作声，忙走回来。他几人

亵的事甚多，不堪出口。袁氏将银钱供着二人，华⾐美食，大非昔比，也快活了有八九个月。【九者数之奇也，该他们晦气进官了。】且说荣公的一个会场门生姓智，是山西人，乃晋国智伯之裔。他单名一个功字，新点差南京代巡。他居官清正，真是铁面冰心，人都称他为龙图包老的后⾝。他知荣公寄寓土山，政事稍暇，减去⾐从，只坐了轿，带着十数个人，下乡来谒见老师。村中人也并不知他是按院，刚到了村外，忽一阵旋风，夹沙扑面，在轿前旋转不散。智按院心中一动，喝道：“若系冤枉魂魄有灵，可领我衙役同往。”

　　才说毕，那风便旋着前去。智按院吩咐两个衙役道：“你两个快随了这风去，看到何处止。看‮实真‬了来回话”那两个衙役如飞般跑着，跟定那旋风去了。

　　他到了荣公门上，阍人传了进去，请⼊相会。到厅上拜谒过，师生坐了，叙了些寒温，献过了茶，只见两个衙役上前跪禀道：“小的随了风去到一座坟前，一旋就散了。小的问明附近居人，说那坟是此处财主易家的，才葬了不到一年。”

　　荣公问其缘故，智按院道：“门生才到村外，忽然一阵旋风，聚而不散。门生觉其有异，故差衙役随去。此事必有冤，故鬼魂到门生轿前来显示。”

　　荣公不胜惊讶，道：“钟丽生真异人也。”

　　智按院道：“老师闻此而惊诧，必有所闻也。钟丽生又是何人？乞明以见示。”

　　荣公道：“內中隐微，我‮生学‬不知其详。”

　　遂将钟生来看他，留宿。约易于仁相陪，掌灯后时散去。次早闻他五鼓暴卒，同钟生往吊。钟生回来说，数个哭声带惧，一个哭声甚哀之妇人。此人死必不明，叫‮生学‬记着，将来定有验处。“今⽇贤契遇旋风之异，彼有先知之明，岂非异人乎？”

　　智按院忙问道：“此钟丽生何人也？今在何处？”

　　荣公笑道：“此人贤契岂不闻其名？即向年请罢太监监军，被放归来之钟情也，丽生乃其字耳。”

　　智按院道：“门生慕其芳名久矣。况他是前辈先生，明⽇定然去一拜访，以伸渴仰之私。”

　　荣公笑道：“他做人孤介得很，从来不会当事的，闭门推玻贤契果要会他，除非带我一个名帖去，才可相会。”

　　智按院道：“门生初进，始历仕途。虽有为民伸冤理枉之心，无奈才力不及何。即如易家这一段公案，当何以究之？祈老恩师赐教。”

　　荣公道：“贤契少年英隽，何询及于我老朽？当年钟丽生在刑曹时，无冤不⽩，至今为人称仰。贤契但访之与他，定有所益。”

　　智按院一恭道：“领命了。”

　　荣公因他远来，留饭而别。

　　智按院回衙，次⽇即往拜钟生。他的拜帖同荣公的名单一齐传⼊，钟生连忙出

。一恭道：“不知老公祖大人降临，有失远

，得罪了。”

　　智按院笑昑昑一恭道：“岂敢惊动大驾，为罪耳。”

　　让到厅上，揖罢坐下。智按院道：“弟在都门时，闻老先生大名，渴仰久矣，常以未得识荆为歉。昨见敝座师，谈及起来，故特深诚晋谒。”

　　钟生道：“治弟草野放民，不敢⼲谒当道，所以老公祖大人驾临此地，也不敢趋叩。反辱先施，获罪多矣。”

　　按院又一恭道：“岂敢？”

　　茶罢，按院顾左右道：“回避。”

　　众人都退了出去。他将椅子拉近前，与钟生促膝相对，说到：“昨天弟谒敝座师去，方到村外，忽起一阵旋风，盘旋不散。弟觉有异，命衙役随去。云系易姓之坟，葬未期年。敝座师道老先生向聆哭声，便觉有冤，有前知之哲。故此弟特来请教当作何审究？”

　　钟生道：“弟向⽇不过一时臆度，偶尔中耳。治弟孤陋寡闻，何敢多喙？老公祖大人素有神明之称，此等事直饶为之。”

　　按院道：“一应词讼，即疑难事，弟或可为断理。此

魂事，现从何处究起？以何为证据？祈老先生明以教我，开我茅塞。不但弟感老先生厚爱，即冤死者冥冥之中亦荷大恩矣。”

　　钟生道：“老公祖大人既谆谆下问，敢不献刍荛之见？前哭得极悲恸之妇人，必有连心之苦，不能出之于口，故隐痛于心。若得此人询之，必得其详。众妇必俱调来面诉，审其辞语，查其颜⾊。公堂之上自有鬼神，心虚者必现之于面。只细心详审，必有其情，较胜用刑多矣。管窥之见如此，老公祖大人自另有⾼明，非治弟之所能测矣。”

　　智按院道：“承教了。”

　　又问道：“向年同老先生为事回来的那位关年兄老先生，可知他近况何如？”

　　钟生道：“老公祖大人与敝年兄相识么？”

　　按院道：“他令先尊与先君同年，向年又同年在翰院。弟与关年伯关年兄相聚数载，情同如骨⾁，今别将二十载矣。”

　　钟生道：“关年兄贫寒素守，今住在天和州孝义乡，弟曾去看过一次。老公祖大人若按临其地，还当青目一二。”

　　按院道：“这是自然。”

　　说罢，遂别了出来。钟生随去答拜了。

　　按院次早吩咐四名差役，到土山去，将易家得用的家人访拿两个来，不许惊扰地方。差役领命，去了土山，访问易家的邻佑道：“借问一声，易家得用的管家是那两个？”

　　那数人问道：“你列位打那里来？问他怎么？”

　　一个差人悄悄的道：“我们是上司衙门差了来的，叫他家的两个管事的去问话。” 　wWw.tTcＣxs.CＯm　